真空管：晶體三極管之前最重要的電子器件。芯片是電子時(shí)代的基石，但它不是突然出現(xiàn)的，芯片的前身是如今在高級(jí)音響中仍能見(jiàn)到的真空管。
在晶體管發(fā)明之前，最重要的電子器件就是真空管。
愛(ài)迪生在研究電燈泡的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)在燈泡管內(nèi)獨(dú)立電極與燈絲之間，在某種條件下會(huì)產(chǎn)生電流。該現(xiàn)象被稱為愛(ài)迪生效應(yīng)（EdisonEffect），但當(dāng)時(shí)并未引起愛(ài)迪生的重視。直到1904年，英國(guó)工程師約翰·弗萊明（JohnAmbroseFleming）利用愛(ài)迪生效應(yīng)發(fā)明了真空二極管。他還發(fā)明弗萊明左手定律。
真空管是一種在氣密性封閉容器（一般為玻璃管）中產(chǎn)生電流，利用電場(chǎng)對(duì)真空中的電子流的作用以獲得信號(hào)放大或振蕩的電子器件。
真空二極管的發(fā)明標(biāo)志著人類進(jìn)入了電子時(shí)代。真空管發(fā)明以后，收音機(jī)的電路和接收性能發(fā)生了革命性的進(jìn)步。
1906年，福雷斯特進(jìn)一步發(fā)明了真空三極管，他也因此被稱為“真空三極管之父”。真空三極管不僅具有檢波與整流功能，還新增了放大與振蕩功能。當(dāng)他將真空管的三個(gè)電極重新排列后，發(fā)明出了史上第一臺(tái)電子放大器。
其后很多常用的模擬和數(shù)字電路模塊在真空管時(shí)代被發(fā)明出來(lái)。
